Una cooperativa es una asociación autónoma de personas que
se han unido voluntariamente para formar una organización democrática cuya
administración y gestión debe llevarse a cabo de la forma que acuerden los
socios, generalmente en el contexto de la economía de mercado o la economía
mixta, aunque las experiencias cooperativas se han dado también como parte
complementaria de la economía planificada. Su intención es hacer frente a las
necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes a todos
los socios mediante una empresa. La diversidad de necesidades y aspiraciones
(trabajo, consumo, comercialización conjunta, enseñanza, crédito, etc.) de los
socios, que conforman el objeto social o actividad corporativizada de estas
empresas, define una tipología muy variada de cooperativas.
Los principios cooperativos constituyen las reglas básicas
de funcionamiento de estas organizaciones. La Alianza Cooperativa Internacional
(ACI) es la organización internacional que desde el año 1895 aglutina y promueve
el movimiento cooperativo en el mundo. La cooperativa constituye la forma más
difundida de entidad de economía social.
TIPOS DE COOPERATIVAS
Aunque pueden hacerse distintas clasificaciones de las
cooperativas, es usual la que se hace con relación al objeto que desempeñan.
Entre éstas se pueden mencionar las siguientes:
Cooperativa de trabajo asociado o cooperativa de producción.
Cooperativas sociales también consideradas como una forma de
cooperativas de trabajo.
Cooperativa de consumidores y usuarios
Cooperativa agraria
Cooperativa de ahorro y crédito
Cooperativa de servicios: tienen por objeto realizar toda
clase de prestaciones, servicios o funciones económicas, no atribuidas a otras
sociedades reguladas por esta Ley, con el fin de facilitar, promover,
garantizar, extender o completar la actividad o los resultados de las
explotaciones independientes de los socios, o los constituidos por
profesionales y artistas que desarrollen su actividad de modo independiente y
tengan como objeto la realización de servicios y ocupaciones que faciliten la
actividad profesional de sus socios.
Cooperativa de viviendas
Cooperativa de transporte: es un grupo de conductores o chóferes pilotos que deciden trabajar directamente en forma organizada y
conjunta para prestar un servicio eficiente a la comunidad, a través del
transporte de personas o cargas.
Cooperativa de turismo
Cooperativa de enseñanza: destinadas a brindar servicios
educativos a los socios, sus hijos y/o la comunidad.
Cooperativa escolar: las cooperativas escolares son
“sociedades de alumnos administradas por ellos con el concurso de los maestros
con vistas a actividades comunes. Inspirados en un ideal de progreso humano
basado en la educación moral de la sociedad de los pequeños cooperadores por
medio de la sociedad y el trabajo de sus miembros.
Cooperativa de comercio
Cooperativa de suministros
Cooperativa farmacéutica
Cooperativa mixta: son las que combinan a diferentes tipos
de cooperativas.
Existen también algunos tipos más específicos, como los de
cooperativa de explotación comunitaria de la tierra, cooperativa de servicios
públicos, cooperativa de electrificación rural o cooperativa del mar.
VALORES COOPERATIVOS
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Ayuda mutua: es el accionar de un grupo para la solución de
problemas comunes.
Esfuerzo propio: es la motivación, la fuerza de voluntad de
los miembros con el fin de alcanzar metas previstas.
Responsabilidad: nivel de desempeño en el cumplimiento de
las actividades para el logro de metas, sintiendo un compromiso moral con los
asociados.
Democracia: toma de decisiones colectivas por los asociados
(mediante la participación y el protagonismo) a lo que se refiere a la gestión
de la cooperativa.
Igualdad: todos los asociados tienen iguales deberes y
derechos.
Equidad: justa distribución de los excedentes entre los
miembros de la cooperativa.
Solidaridad: apoyar, cooperar en la solución de problemas de
los asociados, la familia y la comunidad. También promueve los valores éticos
de la honestidad, transparencia, responsabilidad social y compromiso con los
demás.
Libertad: cada quién puede decidir por sí mismo lo que mejor
considere para su bienestar y el de su sociedad.
PRINCIPIOS ACTUALES
Los principios actuales fueron aprobados en la Asamblea de
la Alianza Cooperativa Internacional en Manchester, el 23 de septiembre de
19951 2
Adhesión abierta y voluntaria. Las cooperativas son
organizaciones voluntarias, abiertas para todas aquellas personas dispuestas a
utilizar sus servicios y dispuestas a aceptar las responsabilidades que
conlleva la condición de socios, sin discriminación de género, raza, clase
social, posición política o religiosa.
Control democrático de los socios o miembros. Participación
activa, con responsabilidad ante la asamblea general y los socios por parte de
las autoridades electas. Cada socio siempre tiene derecho a un solo voto,
independientemente a su aporte.
Participación económica de los socios o miembros. Equidad.
Compensación limitada. Los excedentes de cada período contemplan en primer
lugar reservas, educación y solidaridad.
Autonomía e independencia. Asociarse sin hacerse
dependiente, y sin responder a intereses externos.
Educación, entrenamiento e información. A socios,
dirigentes, gerentes y empleados. Pero también, informar a la comunidad sobre
el cooperativismo. Este principio se une al 7º.
Cooperación entre cooperativas. A través de estructuras
locales, regionales y nacionales; con el fin de servir mejor y de dar apoyo a
nuevas entidades.
Compromiso con la comunidad. Desarrollo sustentable, solidaridad,
aceptación de los socios, responsabilidad social.
PRINCIPIOS CLÁSICOS
Los siguientes principios fueron sistematizados en el año
1937 por la Alianza Cooperativa Internacional:
Libre adhesión o puertas abiertas.
Control democrático.
Retorno de excedentes a cada miembro, en proporción a su
contribución con los mismos.
Interés limitado del capital (gran diferencia con las
sociedades).
Neutralidad: principalmente en lo político y religioso.
Modernamente se ha extendido también la neutralidad al plano racial, étnico,
por nacionalidad, sectario, ideológico, sindical, etc.
Venta al contado (principio que ha ido cediendo) y a precios
de mercado.
Fomento y educación cooperativa: difundir los valores
cooperativos entre los miembros y la sociedad en general.
